In occasione della Giornata per l'Innovazione Industriale a Roma, sono state assegnate le Borse di Studio "Renato Ugo" 2026, un'iniziativa promossa dall'Associazione Italiana per la Ricerca Industriale (Airi) insieme a Farmindustria e alla Fondazione Bracco (all'interno del suo "progettoDiventerò"). Giunto alla sua quinta edizione dalla nascita nel 2021, il premio mette in palio un valore complessivo di 20 mila euro ed è intitolato alla memoria di Renato Ugo, scienziato e chimico di fama internazionale che ha guidato l'Airi dal 1983 al 2019. Una commissione di esperti ha valutato oltre 100 candidature provenienti dagli atenei di tutta Italia, selezionando quattro tesi d'eccellenza in grado di coniugare il rigore scientifico accademico con applicazioni pratiche nel tessuto produttivo del Paese.

I quattro progetti vincitori offrono soluzioni concrete a sfide cruciali del nostro tempo, che spaziano dalla medicina oncologica alla transizione energetica, fino all'ottimizzazione dei processi manifatturieri storici del Made in Italy:

• Lotta al cancro: Martina Cortese (Università degli Studi di Trento) è stata premiata per una ricerca focalizzata sull'identificazione di nuovi bersagli terapeutici contro il carcinoma prostatico, sfruttando metodologie avanzate di stratificazione dei pazienti per una medicina sempre più personalizzata.

• Biocarburanti avanzati: Elisa Roncarati (Università degli Studi di Bologna) ha ottenuto il riconoscimento grazie a uno studio su sistemi catalitici innovativi per la produzione efficiente di biobutanolo e alcoli a lunga catena, molecole pulite e strategiche per abbattere l'impatto ambientale dei trasporti.

• Moda e gioielleria sostenibili: Giulio Mazzoli (Università degli Studi di Firenze) ha sviluppato simulazioni multifisiche d'avanguardia ideate per incrementare l'efficienza dei processi industriali di elettrodeposizione, una tecnica chiave nella catena di fornitura degli accessori moda e dei gioielli.

• Chimica verde: Sjria Murgia (Università degli Studi di Pavia) è stata selezionata per una ricerca orientata alla creazione di piattaforme tecnologiche a ridotta impronta ecologica per il comparto della chimica moderna.

I presidenti delle tre realtà promotrici hanno espresso grande soddisfazione per l'altissimo livello delle ricerche. Andrea Bairati (Airi) ha ricordato come la ricerca industriale sia l'investimento più strategico per garantire la competitività futura dell'Italia, auspicando la creazione di condizioni lavorative ideali per non disperdere questi talenti all'estero. Diana Bracco (Fondazione Bracco) ha voluto sottolineare l'importanza del legame umano e professionale che la univa allo scienziato Renato Ugo, ribadendo la necessità di ridare fiducia alle nuove generazioni attraverso il valore della conoscenza. Infine, Marcello Cattani (Farmindustria) ha evidenziato come questa sinergia tra università e impresa sia la chiave per trasformare le scoperte scientifiche in benessere e crescita economica per tutti i cittadini.

Oltre al contributo economico, il bando rappresenta un trampolino di lancio professionale: tutti i curricula dei partecipanti alle cinque edizioni (che hanno raccolto quasi 400 candidature totali) vengono inseriti in un database condiviso messo a disposizione delle aziende associate ad Airi per favorire l'inserimento lavorativo dei giovani ricercatori.