IBM ha annunciato un traguardo fondamentale nella ricerca avanzata, avendo completato con successo il collegamento e il raffreddamento di due moduli criogenici all'interno di un unico ambiente integrato. Questa nuova architettura ingegneristica è stata progettata specificamente per scalare verso un sistema modulare, condiviso e ultra-freddo, capace di connettere centinaia di chip quantistici differenti per dar vita a elaboratori di potenza senza precedenti. L'importante risultato rappresenta un passo in avanti decisivo lungo la tabella di marcia di IBM, che punta a rilasciare nel 2029 il primo computer quantistico tollerante agli errori al mondo, battezzato IBM Quantum Starling, un progetto destinato a integrare innovazioni cruciali nella correzione degli errori, nella decodifica e nella progettazione dei processori.

I primi due moduli operativi, alti e larghi oltre due metri e mezzo, hanno dimostrato durante i test iniziali la straordinaria capacità di raffreddarsi alla temperatura di quattro Kelvin in meno di cinque giorni, raggiungendo successivamente una temperatura finale inferiore a 15 millikelvin, un valore pari a oltre centottanta volte il freddo dello spazio profondo. Ciascun contenitore a vuoto offre uno spazio di cablaggio fino a dodici volte superiore rispetto ai sistemi quantistici più diffusi, consentendo un numero notevolmente maggiore di connessioni chip-to-chip. La particolare struttura a forma di scatola consente ai moduli di unirsi strettamente in fila, sfruttando lo spazio aggiuntivo per collegare direttamente i processori quantistici tramite l'innovativa tecnologia dei L-coupler, elementi fondamentali per permettere ai singoli chip di condividere informazioni, comunicare e operare come un unico grande sistema.

La tabella di marcia della società prevede di sfruttare i L-coupler entro il 2027 per collegare molteplici processori in un unico computer quantistico dotato di almeno mille qubit programmabili. Per accelerare questo processo, i nuovi processori IBM Quantum Nighthawk verranno installati all'interno dei moduli criogenici già nel corso dell'anno per ampliare i test di performance operativa, mentre ogni modulo di Starling arriverà a ospitare migliaia di qubit a pieno regime. Come sottolineato da Jay Gambetta, direttore di IBM Research, la connessione e il funzionamento operativo di questi moduli criogenici segnano un vero e proprio balzo in avanti tecnologico, capace di accelerare significativamente i progressi nella hardware, nel software e negli algoritmi quantistici per portare l'elaborazione tollerante agli errori a disposizione del mercato e delle industrie.